Kleinkinder, Hände weg vom Smartphone! Nicht wegen der Strahlung

Als 2017 über die Einführung von 5G gestritten wurde, warnten das Bundesamt für Kommunikation (Bakom) und die Mobilfunkanbieter, der strenge Schweizer Strahlenschutz verhindere die neue Technologie. Gekommen ist es anders. Die Frequenzen wurden 2019 vergeben, das Netz läuft seit Jahren, und die Grenzwerte sind unverändert geblieben. Das Parlament hat eine Lockerung inzwischen zweimal abgelehnt.^[3]

Wie die Schweiz Kinder schützt

Die Verordnung über den Schutz vor nichtionisierender Strahlung (NISV) kennt zwei Arten von Grenzwerten. Die Immissionsgrenzwerte schützen vor der wissenschaftlich gesicherten Wirkung, der Erwärmung von Körpergewebe. Sie liegen bei Mobilfunkfrequenzen zwischen 41 und 61 Volt pro Meter und müssen überall eingehalten werden, wo sich Menschen aufhalten.^[3]

Dazu kommen die Anlagegrenzwerte als Vorsorgemassnahme. Sie sind rund zehnmal tiefer und betragen 4 bis 6 Volt pro Meter. Gelten müssen sie an «Orten mit empfindlicher Nutzung» – und dazu zählt die Verordnung ausdrücklich Schulen, Kindergärten, Spitäler, Wohnungen und Kinderspielplätze.^[3] Genau dort, wo Kinder viel Zeit verbringen, ist die Schweiz also strenger als die meisten europäischen Länder.

Messbarer Effekt ist nicht gleich Gesundheitsschaden

Dass Mobilfunkstrahlung im Gehirn etwas auslöst, ist tatsächlich belegt. Die internationale Strahlenschutzkommission ICNIRP hält fest, dass sich Frequenzanteile im wachen EEG und die sogenannten Schlafspindeln im Schlaf-EEG durch hochfrequente Felder verändern, und zwar schon unterhalb der Grenzwerte. Im selben Satz schreibt die Kommission aber, es gebe keinen Hinweis darauf, dass diese Veränderungen mit gesundheitlichen Schäden zusammenhängen.^[4]

Diese Unterscheidung trägt den ganzen Streit. Ein Effekt, den ein Messgerät sieht, ist noch keine Krankheit. Der Körper reagiert auf vieles messbar, ohne Schaden zu nehmen.

Seit 2019 hat die WHO zehn systematische Übersichtsarbeiten in Auftrag gegeben, die den gesamten Forschungsstand nach einem standardisierten Verfahren bewerten. Für Hirntumoren, Leukämie, Lymphome, Schilddrüsen- und Mundhöhlenkrebs kommen sie zum Schluss, dass keine Auswirkungen vorliegen; die Zuverlässigkeit der Evidenz stufen sie dabei als moderat ein.^[1] Auch für Kopfschmerzen, Schlafstörungen und die Beschwerden, die elektrosensible Personen schildern, finden die Reviews keinen Effekt, ebenfalls mit moderater Zuverlässigkeit.^[1]

Offen bleibt trotzdem einiges. In Tierstudien zeigten sich Gliome und Herzschwannome, was BAG und BAFU als nicht ausreichend fundiert bewerten, um daraus eine direkte Wirkung auf den Menschen abzuleiten.^[1] Die ICNIRP weist zudem darauf hin, dass mögliche Langzeitwirkungen in ihren Grenzwertempfehlungen gar nicht berücksichtigt sind, weil die Datenlage dafür nicht ausreicht.^[2] Deshalb hält der Bund am Vorsorgeprinzip fest.^[1]

Häufig zitiert wird auch die Einstufung der Internationalen Agentur für Krebsforschung (IARC). Sie ordnete hochfrequente elektromagnetische Felder 2011 in die Gruppe 2B ein, also «möglicherweise krebserregend für den Menschen».^[5] Diese Kategorie bedeutet: Es gibt begrenzte Hinweise beim Menschen und weniger als ausreichende im Tierversuch. Sie ist eine Aufforderung weiterzuforschen, kein Nachweis einer Gefahr.

Was Fachleute zu Kindern sagen

Belastbare Langzeitdaten speziell zu Kindern fehlen weiterhin. Darauf wies schon 2017 Edith Steiner von der Schweizer Sektion der Ärztinnen und Ärzte für Umweltschutz hin: «Zur Langzeitwirkung von Handystrahlung auf Kinder und Jugendliche existieren kaum Studien. Doch die wenigen, die vorliegen, geben keine Entwarnung.» Ihre Forderung damals: «Es ist dringlich, Kinder und Jugendliche anzuleiten, wie sie strahlenarm Handys nutzen.»

Seither hat sich die Beweislage für mehrere Krankheitsbilder in Richtung Entwarnung bewegt, wie die WHO-Reviews zeigen.^[1] Der praktische Rat bleibt davon unberührt, denn er kostet nichts und wirkt sofort.

Nicht die Strahlung, sondern die Nutzung

Wenn von Einschlafstörungen, Konzentrationsschwäche oder Übergewicht die Rede ist, geht es fast immer um Bildschirmzeit und nicht um Strahlung. Die oft zitierte BLIKK-Studie ist dafür ein gutes Beispiel. Kinder- und Jugendärztinnen befragten 2017 in Deutschland die Eltern von 5573 Kindern im Rahmen der Vorsorgeuntersuchungen.^[6]

Die Auswertung fand statistische Zusammenhänge zwischen häufiger Mediennutzung und Auffälligkeiten bei Sprachentwicklung, Konzentration und Hyperaktivität, bei älteren Kindern auch beim Body-Mass-Index.^[6] Drei Einschränkungen gehören dazu, und der Abschlussbericht nennt sie selbst:

• Es handelt sich um eine Querschnittsstudie. Eine Ursache-Wirkungs-Beziehung lässt sich daraus ausdrücklich nicht ableiten.^[6]
• Der Bericht hält offen, in welche Richtung ein Zusammenhang läuft: Ob die Mediennutzung die Sprachentwicklungsstörung begünstigt oder eine bestehende Störung das Nutzungsverhalten prägt, lässt die Analyse unbeantwortet.^[6]
• Die Entwicklungsauffälligkeiten beruhen auf Beschreibungen der Eltern und stellen keine ärztliche Diagnose dar.^[6]

Und der wichtigste Punkt für dieses Thema: Der 147-seitige Abschlussbericht erwähnt Strahlung an keiner einzigen Stelle. Die Studie handelt von Bildschirmzeit. Wer ihre Ergebnisse der Mobilfunkstrahlung zuschreibt, verwechselt zwei verschiedene Dinge.

Wie viel Schlaf Kindern in welchem Alter tatsächlich zusteht, haben wir in einem eigenen Beitrag zusammengetragen: Wie viel Schlaf braucht ein Kind?

Smartphone-Nutzung für Kinder beschränken

Fachleute sind sich einig: Die Mediennutzung von Kindern sollte beschränkt sein. In die Hände von Babys und Kleinkindern gehören keine Smartphones und Tablets, auch wenn die Versuchung gross ist, sie den Kleinen für eine Weile zu überlassen. Das Argument dafür ist aber nicht die Strahlung, sondern die Entwicklung: Kleine Kinder brauchen Nähe, Bewegung und echte Interaktion.

Das Smartphone generell zu verbieten, macht in einer digitalisierten Welt keinen Sinn. Eltern sollten ihre Kinder dabei aber eng begleiten. Warum sich das lohnt, haben wir hier ausführlicher beschrieben: Warum Eltern den Medienkonsum ihrer Kinder einschränken sollten. Und wenn die Diskussion über Bildschirmzeit zu Hause regelmässig eskaliert, hilft vielleicht unser Beitrag Bildschirmzeit ohne Streit.